Nueva York (EEUU).- La respiración es una acción prácticamente inconsciente sobre la cual nadie se detiene a pensar a menudo. Sin embargo, el desarrollar un control a conciencia de la misma permite alcanzar una mayor relajación y además mejorar la capacidad para los momentos de exigencia deportiva.
Una reciente investigación en el marco de las neurociencias corroboró que la respiración “tiene la capacidad de modificar el cerebro”, según lo publicado en el "Journal of Neurophysiology" de la American Physiological Society.
Los cambios en la respiración, como por ejemplo respirar a otro ritmo o hacerlo prestando una atención cuidadosa a cada inspiración (como lo realizado en yoga o prácticas de mindfulness) activan distintas partes de nuestro cerebro.
El estudio comenzó observando la actividad cerebral cuando los pacientes respiraban de forma normal. Después, se les dio una tarea simple para distraerles: apretar un botón cada vez que aparecía un círculo en una pantalla. Así pudieron observar qué ocurría cuando la gente respira con normalidad sin prestar atención a su respiración.
Luego se les pidió que aumentasen la velocidad de respiración y fuesen contando las inspiraciones. Al aumentar el ritmo de respiración con distintos ejercicios, también cambió el cerebro: se activaron distintas partes, solapándose la zona que interviene en la respiración intencionada y en la respiración automática, en una reacción jerárquica de la primera sobre la segunda.
Los autores de la investigación concluyeron que en momentos de estrés, o cuando hace falta una concentración especial, concentrarse en la respiración o hacer ejercicios respiratorios puede efectivamente provocar cambios en el cerebro que ayuden a manejar ese estrés.
Esto tiene potencial para ser aplicado sobre individuos que, por su profesión, requieren altos niveles de concentración y agilidad mental. Los atletas, por ejemplo, utilizan la respiración para mejorar su rendimiento.
